2009年3月，宇航员约翰-菲利普斯在“发现号”航天飞机上进行沙门氏菌疫苗实验

　　沙门氏菌(红色部分)入侵人类细胞培基的色彩增强扫描电子显微图像强

　　据美国太空网报道，目前，一种在太空中建立的医学疫苗将不久后首次应用于人类临床治疗中。

　　美国德克萨斯州奥斯汀市的Astrogenetix公司采用这种太空环境下的沙门氏菌疫苗应用于人类临床治疗，据美国疾病控制和预防中心称，沙门氏菌是一种可导致疾病的细菌，每年造成美国死亡4万人。吃被污染的食物是感染沙门氏菌的主要原因之一。

　　Astrogenetix公司执行总裁约翰-波特(John Porter)说：“我们预计明年进行人类临床实验，这将是医学史上的一个里程碑!”该公司将疫苗研究候选基地建立在美国宇航局的航天飞机上，迄今为止已在航天飞机上进行了23次太空实验，其中多数实验是在本月初“发现号”航天飞机任务中完成的。目前，该公司计划在美国宇航局剩余的6次航天飞机太空飞行中继续此类太空实验。如果这种疫苗能够应用于人类临床实验，这将是首次基于太空研究的医学成果。

　　科学家研究的重点在于沙门氏菌疫苗在地面上和太空环境中生长发育的不同状态，许多细菌和病毒在太空微重力环境下会生长得更快，同时它们更具病毒性和传染性。波特说：“我们仍未完全理解为什么这些细菌会增强病毒性，但是当你看到增强的病毒性，这将帮助你在特定的疾病中提出潜在的治疗候选方案。”细菌在太空环境中发生的变化将加速实验研究的进程，同时将帮助研究人员理解这种细菌在太空和地面环境中形成病毒性的成因。