4月22-24日，2008亚太地区健康影响评估大会召开，来自18个国家和地区的218名汇聚泰国北部名城清迈，对健康影响评估的基本理念、原则、研究与实践进行了深入探讨和广泛交流，特别是泰国、加拿大、新西兰等国代表，介绍了本国政府、学术界和非政府组织积极推动社会各界和社区居民积极参与健康影响评估工作，在促进经济的可持续发展的同时保护人民健康的经验。

    近30年来，为了促进经济的快速增长，亚太地区各国开展了大量现代农业、水电站、高速公路和铁路、矿石开采、城市开发、工业区建设等经济开发项目，对环境和人群健康带来了一系列直接和间接的影响。对此，各国政府非常重视，制定了开展环境影响评估的相关法律，强制性地要求大型开发项目开工前必须进行环境影响评估（Environmental impact assessment, EIA），预测开发项目对环境的负面影响，并根据评估结果提出不同的项目方案以尽量减轻对环境的破坏。

    健康影响评估（Health Impact Assessment, HIA）则是近10年来才发展起来的一组预测项目对人群健康影响的程序、方法和工具，用于判断某项政策、规划或项目对人群健康及其分布的潜在影响。HIA的一项重要内容是，根据评估结果制定公共卫生管理计划，以保护健康、减轻伤害和促进健康。HIA具有在发展规划中最大限度地发挥健康促进作用的潜力，因为它能涉及所有健康问题、预见具体情况、针对脆弱人群，这些人往往因开发项目变得更加脆弱。HIA克服了在EIA的框架下评估健康影响的局限性，因为它不仅重视影响健康的环境因素，而且预测项目带来的社会决定因素的变化，所提的政策建议不只关注卫生部门的行动，而且要求将影响健康的经济社会因素都纳入发展政策、发展规划和开发项目的设计和运行中，是动员社会尤其是社区积极保护和促进健康的有效方法。

    近年来，加拿大、澳大利亚、新西兰等本地区的发达国家在卫生部建立了专门机构负责健康影响评估工作，广泛开展了以社区为基础的健康影响评估，成为健康促进的重要内容。泰国、老挝等发展中国家也日益重视这项工作，卫生部内也专门建立了健康影响评估机构，制定了推动健康影响评估的法规和政策，加强了与环境保护、农业、工业、交通、能源等部门的协调工作，传播健康影响评估的理念，强化健康影响评估的能力建设，在保护项目地区人群健康、传播健康理念、争取社会支持等方面，发挥了越来越重要的作用。